LA FILARIOSI
cos’è e come prevenirla
LA FILARIOSI
che cos'è?
La filariosi è una malattia parassitaria pericolosa che può colpire indistintamente cani, gatti e altri animali domestici.
Potenzialmente letale, è provocata dalla filaria (Dirofilaria Immitis), un verme che prende questo nome per via della sua forma sottile e allungata, che ricorda appunto un filo.La trasmissione della filariosi avviene principalmente tramite una semplice puntura di zanzara: in Europa il vettore principale della malattia è la zanzara tigre ma, in realtà, in alcuni casi anche pulci e zecche possono essere responsabili della parassitosi.
La malattia passa da un cane malato a uno sano seguendo uno schema ben preciso. Un cane malato è un vero e proprio serbatoio della patologia: nel suo torrente circolatorio, infatti, sono presenti le cosiddette microfilarie, ovvero lo stadio larvale più piccolo del parassita. Quando una zanzara punge un cane malato, le microlarvepassano nell’insetto e qui la microfilaria si sviluppa fino allo stadio intermedio, infestante per il cane.
La zanzara punge poi un cane sano e il patogeno viene immesso nel torrente circolatorio del cane punto e attraverso il sangue migra e raggiunge le arterie polmonari (i grossi vasi sanguigni vicino al cuore): qui cresce e in 3-4 mesi diventa una filaria adulta. I parassiti in forma adulta possono sopravvivere fino a ben 7 anni e, una volta che gli esemplari maschi e femmine hanno raggiunto la maturità sessuale, si riproducono per rilasciare nel sangue le microfilarie. Il ciclo ricomincia da capo e dal cane malato, le microfilarie possono raggiungere un altro cane sano attraverso un vettore (zanzara, pulce, zecca).
come si manifesta?
La filariosi non è così semplice da individuare, soprattutto perché nei cani la malattia può essere asintomatica per molti anni.
E’ essenzialmente una patologia polmonare: il parassita, infatti, è in gran parte localizzato nelle arterie polmonari e il cuore viene coinvolto solo quando la malattia progredisce ed è ormai a uno stato avanzato.
I sintomi insorgono gradualmente e sono caratterizzati dalla comparsa di tosse, respiro affannoso e debolezza. Possono inoltre insorgere anche altri sintomi aspecifi come inappetenza, anoressia e perdita di peso.
In ultima fase si arriva ad una vera e propria insufficienza cardiaca congestizia con ascite ed edemi degli arti. Una corretta profilassi e una diagnosi precoce, tramite screening annuale, si rendono quindi fondamentali per proteggere il nostro pet.
Prevenzione
Per prevenire attivamente la filaria è consigliabile sottoporre il proprio animale domestico a un test ematico tutti gli anni per appurare che non sia già infestato al momento del trattamento: si tratta di un semplice esame del sangue che può essere effettuato in clinica veterinaria con risultati in tempi rapidissimi. I test di uso comune ricercano gli antigeni circolanti prodotti dalle femmine adulte di Filaria, sono altamente specifici e utili per una diagnosi rapida.
Ricordiamo che il test è fondamentale quando non si è sicuri di aver seguito correttamente la profilassi annuale o qualora si abbia adottato un cane di cui non si conosce la precedente storia clinica.
Una volta effettuato il test possiamo sfoderare le armi che abbiamo a disposizione per evitare il contagio e proteggere i nostri pets. Si mette in atto un approccio su più fronti, uno atto a impedire che il parassita compia il suo intero ciclo vitale somministrando dei farmaci che eliminano le forme adulte dal torrente circolatorio e l’altro atto a tenere lontano le zanzare o altri vettori. Se desideri avere maggiori informazioni sulla profilassi della filariosi cardio polmonare o sottoporre il tuo amico a quattro zampe ad un test di controllo non esitare a contattarci per un appuntamento durante il quale, verificheremo il suo stato di salute e decideremo la terapia adeguata per una corretta profilassi.
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